L’hypnose pour lutter contre sa propre souffrance : le « guérisseur blessé »

Milton Erickson est un psychiatre et psychologue américain. Ce dernier est considéré comme l’initiateur des thérapies brèves. Il fût, tout au long de sa vie, en décalage avec les techniques d’hypnose plus institutionnelles. C’est cette différenciation qui permit à Milton Erickson de faire avancer le monde de l’hypnose.

A l’âge de 17 ans, Milton Erickson fût atteint de poliomyélite. C’est lors de sa rééducation qu’il teste différents concepts et met au point, petit à petit, l’hypnose thérapeutique.

Ainsi, Milton Erickson est l’un des premiers psychiatres à prôner le fait qu’un analyste se doit d’être analysé et encadré. A cette époque, il s’agit d’une révolution pour cette profession toute naissante.

Une enfance difficile

Né le 5 décembre 1901 à Aurum dans le Nevada, le jeune Milton vivait avec sa famille dans une ferme. Ses difficultés ne présageaient pas sa réussite : à la fois dyslexique, daltonien, malentendant, il ne baissât jamais les bras.

Bien que physiquement affaibli, Milton Erickson participe, avec ses sœurs, aux travaux de la ferme. Dans les années 20, il tombe dans le coma durant 3 jours. A son réveil, il est paralysé et ne peut bouger que les yeux. Il peut à peine parler.

Toutefois, pour occuper son ennui, il s’occupe à observer ses sœurs lors de leurs discussions. Milton Erickson fait un constat très simple : il constate une dichotomie entre le langage corporel et le langage verbal. Par exemple, quand leur corps dit non, leurs paroles disent oui.

Il passera plus de 8 mois allongé et fera de multiples expériences sur lui-même pour se rééduquer. En 1921, il prend conscience que la vie de fermier ne sera physiquement pas possible pour lui et décide donc de s’orienter vers des études de médecine.

L’université de médecine et de psychologie du Wisconsin

Milton Erickson s’inscrit alors à la faculté. Etudiant brillant il participe à différents colloques et manifestations sur le thème de l’hypnose.

Passionné par ce sujet qui a bercé son adolescence, Milton entame différentes recherches et rentre rapidement en confrontation avec les idées jusqu’alors établies par les professionnels de l’époque dont Clark L. Hull.

La principale différence dans leurs convictions concerne le ressentit du sujet. Selon Hull, une personne hypnotisée ressent le monde qui l’entoure de la même manière que dans son état non-hypnotique.

En 1928, Milton Erickson est diplômé et acquiert le titre de docteur en médecine. Toutefois, jusqu’en 1934, il ne sera pas autorisé à utiliser les termes d’hypnose, ni à poursuivre ses recherches.

C’est cette année-là qu’il est nommé directeur de la recherche psychiatrique de l’hôpital psychiatrique Eloise (Wayne County Hospital) du Michigan. Dans cet état des USA, Milton Erickson réalise de nombreux tests en rapport avec la surdité et le daltonisme hypnotique. Lawrence Kubie, un neurologue de l’époque très réputé, s’allie à lui pour publier dans la revue Psychoanalytic quartery. Il propose également une formation à l’hypnose.

La seconde guerre mondiale

A partir de 1940, Milton Erickson collabore avec le gouvernement des Etats-Unis pour évaluer les recrues sur leur aptitude à rejoindre l’armée. Il rencontre également un couple d’anthropologues, Gregory Bateson et Margaret Mead. Dés lors, il mène des réflexions sur les névroses et traumatismes de guerre. Il assurera plusieurs conférences, à l’origine du mouvement cybernétique.